韓国人「日本が3700億円投入し『海底レアアース』採取に成功、『推定1600万トン、世界3位規模』…（ﾌﾞﾙﾌﾞﾙ」＝韓国の反応

韓国のコミュニティサイトより「日本、3700億円投入し『海底レアアース』採取に成功、『推定1600万トン、世界3位規模』」というスレの反応を翻訳して紹介します。

日本、3700億円投入し『海底レアアース』採取に成功、『推定1600万トン、世界3位規模』

日本が、東京から約1800キロ離れた海底でレアアースを含む泥の掘削に成功したと、2日、日本メディアが一斉に報じた。

読売新聞や日本経済新聞などによると、海洋研究開発機構（JAMSTEC）の探査船「ちきゅう」が、南鳥島周辺の水深約5700メートルの深海に巨大なパイプを接続し、レアアースを含む泥を引き上げたという。これに先立ち、松本洋平文部科学相は1日、「レアアース泥の引き揚げに成功した」と、X（旧ツイッター）に投稿していた。

探査船は乗員約150人を乗せ、先月12日に清水港を出港し、17日に南鳥島沖の掘削予定海域に到着した。

今回の掘削は、日本内閣府の「戦略的イノベーション創造プログラム（SIP）」の一環として実施された。水深6000メートルで堆積物を掘削する試みは世界初で、海底油田や天然ガス田の掘削方式を応用した手法が用いられた。日本はこのため、約400億円を投じて泥の破砕装置や特殊パイプなどの開発を進めてきた。

これに先立ち、東京大学の研究チームなどは2013年、この海域でレアアースを高濃度で含む泥を発見し、少なくとも1600万トン相当のレアアースが存在するとの推定結果を公表している。これは、国別埋蔵量で中国（4400万トン）、ブラジル（2100万トン）に次ぐ、世界第3位規模に相当する。

日本政府は、来年2月からこの海域で1日最大350トンの泥層を引き揚げる作業に着手し、2028年3月までに採掘コストを含めた商業性を分析する報告書をまとめる方針だ。

日本がレアアースの独自確保に力を注ぐ背景には、関係が悪化する中日関係の中で、中国が繰り返し持ち出してきた「レアアース報復」に対して脆弱な立場にあるという事情がある。

日本は2012年、尖閣諸島（中国名・釣魚島）を巡る領有権問題の際、中国によるレアアース供給制限を受け、自動車などの基幹産業が大きな打撃を被った。その後、豪州などからの調達を進め、中国依存度を90％台から60％台まで引き下げたものの、依然として高い水準にある。

こうした中、昨年11月、高市早苗首相が台湾有事の際の軍事介入を示唆する発言を行ったことを受け、中国は再びレアアース報復措置に踏み切った。読売新聞は「世界生産量の大半を握る中国がレアアースを『外交カード』として積極的に活用する状況下で、今回の掘削成功は国産化に向けた大きな一歩になる」と評価した。

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